ポストマエケンに名乗り！広島 岡田明丈は大学４年で覚醒し、ドラ１を奪取
東京都出身、野球を始めたのは中学からで軟式野球部に所属。中学３年時に両親が離婚し、母親の実家がある大阪府へ転居します。
大阪商業大学高校で投手に転向。３年夏は背番号１０ながら全６試合に先発登板し、３年間の最高記録となる大阪府大会ベスト８進出に貢献します。甲子園の出場はありませんでした。
大阪商業大学では１年春からリーグ戦に出場するも、その後は３年の春まで１試合の登板しかありませんでした。３年秋より先発陣に加わり、４年生春からエースになり春秋ともに最優秀投手を受賞しました。４年生からの大ブレイクでスカウトからの評価も急上昇し、２０１５年のドラフト会議で広島東洋カープから１位指名を受け入団。
前田健太（ドジャース）が抜けた穴を埋める役割を期待されています。
➊大学４年生で突如覚醒
高校でも最速１４０キロをマークするなど力はありましたが、最後の夏は大阪桐蔭高校にコールド負けしました。大学でも３年春まではリーグ戦で１勝しかしておらず全くの無名選手でした。理由としては故障ではなく、絶対的なエースだった近藤大亮（現オリックス）への起用が偏っていたことと岡田自身の実力不足といわれています。その悔しさをバネに劇的な急成長を遂げます。４年春のリーグ戦では開幕から３１イニング無失点で６戦６勝、防御率０．３１という圧倒的な数字を残しました。
その後の大学選手権、つまり全国の舞台でも３試合で１８イニングを投げ２失点と安定した成績を残しました。スカウト陣に強烈なインパクトを与えたのは準々決勝の神奈川大学戦で、同点の無死満塁からリリーフ登板し１５０キロ以上の速球を連発し０点に抑えたシーンです。全国での好成績により一気に、各球団がドラフト１位を指名検討するまでになりました。
秋のリーグ戦でも６勝０敗、防御率１．００と圧倒した成績で４年生は１２勝の負けなしでした。
最速１５３キロの威力あるストレートに、スライダー・フォーク・カットボール、大学通算で四死球率２．５１とまずまずなコントロール、インコース厳しくつけるマウンド度胸が魅力です。大学４年で成績を落とすプロ候補選手もよく見受ける中、逆に大学４年での１年で指名漏れから１位指名まで評価を上げる投手は異例ともいえます。
➋出世部屋１０４号室に仲間入り
ルーキー選手の入寮はニュースでもよく取り上げられています。岡田もカープのドラフト１位として注目され話題となりました。
まず寮の部屋が前田健太や大瀬良大地といった右の本格右腕が住んでいた部屋と同じ１０４号室ということ。「出世部屋」を与えられているところも見ても球団の期待が伺えます。
持参物もよく話題となりますが岡田は２冊の本を持参しました。１冊目は同じカープの黒田博樹の「クオリティピッチング」、確かに岡田のフォームはどこか黒田に似ている部分が見受けられます。もう１冊は男子テニスの世界ランキング１位のジョコビッチの「ジョコビッチの生まれ変わる食事」でパフォーマンスを上げる食事法が書いてあるそうで、岡田もこの本を読んでから大好物のパンやラーメンを控えたそうです。
またサッカーボールを持ちこんだことでも話題になりました。これは大学時代からリフレッシュやトレーニングでサッカーボールを蹴っているからとのことです。また股関節のキレを出すために投げることもあるそうです。
➌投手歴たった７年の未完の大器
高校１年から投手転向で投手歴はわずか７年です。この劇的な成長の裏には大阪商業大学の富山陽一監督との練習メニューがあったといいます。下半身強化のために地下足袋を履いての投球練習、ボールに角度を付けるためのマウンド傾斜を逆に使った投球練習、下半身強化のためにビーチサンダルを履いてのタイヤ引きなどアイディアあふれる練習で着実に力を付けてきました。恵まれた体にこの練習があったことが才能を開花させたのだと思います。
まだフォームの固定や投球術、立ち上がりの悪さなど課題はありますがその球の力は間違いなく１軍で活躍できる逸材です。
投手歴が浅く、活躍の期間も少ないというのはそれだけ伸び代があるだけでなく何より酷使されていない、つまり肩が使い減りしていないのは近代野球において強みではないか。高校時代からのスター選手はその分、肩の使い減りが激しく大学やプロに入ってから故障することも珍しくありません。そうした中、岡田は遅咲きの剛腕タイプでそうした心配がないのも魅力です。
カープはマエケンの穴を埋めるべく２０１５年のドラフト１・２位ともに即戦力投手を獲得しました。１年目から活躍が期待されている右腕は１年目から１軍の先発マウンドに立つなど新人王に向けて一歩踏み出しました。
キャンプ中他球団のスコアラーから元ソフトバンクの大エース斉藤和己のようとも言われた力も持っている、未完の大器から目が離せません。
