打者としては◎の西武ライオンズ森友哉は運転免許試験３連敗で捕手失格？

小学６年時に１２球団ジュニアトーナメントで優勝、中学３年時にはボーイズの全国大会に春夏連続出場（春は準優勝）し、
ジュニアオールジャパンとしてアメリカ遠征にも参加しました。

大阪桐蔭高校進学後は１年秋から正捕手となり、２年時には史上７校目の甲子園春夏連覇、秋の国体でも優勝して史上３校目の
「三冠」を達成します。

更には、ＡＡＡ世界野球選手権に２年連続で出場、打点王と２年連続ベストナインを獲得して準優勝にも貢献しました。

甲子園で史上４位タイとなる５本塁打と盗塁阻止率５割を記録し、２０１３年ドラフト１位でライオンズに入団、１年目から１軍で４１試合に出場して６本塁打を記録し、華々しいプロデビューを果たしました。

打率１０割を求められる？

大阪桐蔭高校の西谷浩一監督は「ボールを捉える能力は幾多の卒業生の中でも１番」と森選手を評しています。

さらに「バッティングが崩されて抑えられたところを見たことが無い」とも語っており、森選手に対して１０割打つことを
求めていました。

実際に練習試合において５打数４安打を記録しても、あと１本打てなかったことを話し合っていたそうです。

２０１４年夏に１軍デビューして早々、３試合連続本塁打を記録して世間の度肝を抜きましたが、森選手を知る人にとっては
「当たり前」のことだったのかもしれません。

打者としては、実際に結果が出ていることもあり、評論家諸氏も大絶賛の嵐ですが、捕手として評価は一転して
厳しいものになってしまいます。

比較対象となるのが守備面では球界トップクラスの炭谷銀仁朗選手ということを差し引いても、キャッチング・リードともに
正捕手を任せるには不安だらけと言わざるを得ないようです。

１年目のキャンプ・オープン戦は１軍に帯同しておらず投手陣の特徴を把握しきれていないこともありますが、球界待望の
「打てる捕手」だけに打力を生かしてコンバートなんて残念なことにならないことを祈っています。

キャンプまで１週間を切った２０１５年１月下旬、所沢の若獅子寮にショックを受けて肩を落とす森選手の姿がありました。

怪我をしたわけでも急遽キャンプが２軍スタートになったわけでもなく、運転免許取得のための学科試験３度目の
チャレンジも失敗に終わったからでした。

確かにあの学科試験は２択問題とはいえ引っかけが多く、問題文を読めば読むほど頭が混乱することがよくありますが
３度も落ちるのは珍しいと思われ、ひょっとすると森選手は頭が・・・これ以上はやめておきましょう。

ちなみにキャンプイン直前に４度目のチャレンジで見事に合格したそうです。

２０１４年の本塁打王Ｅ・メヒア選手がキャンプで出遅れたこともあって、２０１５年は開幕からＤＨでの出場が増えそうです。

高卒ルーキーながら衝撃的なデビューを果たし、２０１５年は前年の結果が偶然でなかったことを証明する１年となりますが、
あくまで２０１４年は序章であり、２０１５年から「森友哉伝説」の第１章が始まるに違いありません。